Şöyle bir an kendimi onun yerine koydum ve düşündüm:
Ateşten gömlek...
Baştan başlayalım...
21 Eylül 1974 tarihinde Manisa'da doğdu. Talat ve Şükran Özel çiftinin çocuğu olarak dünyaya gelen Özel, ilköğrenimini Manisa Merkez Gazi İlkokulunda tamamladı. Ortaokul ve lise öğrenimine, Bornova Anadolu Lisesinin Almanca Bölümünde başladı ve sonra Manisa Lisesine geçip oradan mezun oldu. 1997 yılında Ege Üniversitesi Eczacılık Fakültesinden mezun olarak memleketi Manisa’da mesleğine başladı.
Basamakları hızla çıktı. Manisa Eczacı Odasında 2001-2007 yılları arasında bir dönem genel sekreterlik ve iki dönem oda başkanlığı görevlerinde bulundu.
2009 yerel seçimlerinde Cumhuriyet Halk Partisi'nden Manisa Belediye Başkan adayı oldu, seçilemedi. Ancak seçim çalışmalarında hitabeti ve enerjisiyle dikkat çekmeye başladı.
Bu kaybedilen seçim aslında Özel’e siyasetin kapılarını ardına kadar açmıştı.
2011 seçimlerinde Kemal Kılıçdaroğlu’nun davetiyle siyasete girdi ve Manisa’dan milletvekili seçildi.
2015'ten 2023'e kadar CHP’nin TBMM Grup Başkanvekili olarak görev aldı.
Bu görevi yaparken Genel Başkan Kemal Kılıçdaroğlu’nun bile önüne geçen siyasi konuşmalar ve hamlelere imza attı.
Son genel seçimlerin kaybedilmesiyle birlikte gözler artık tamamen Özgür Özel’deydi. Çünkü yıllarca yanında yer aldığı Kemal Kılıçdaroğlu’na karşı rakip olması isteniyordu. CHP’nin Genel Başkanlık koltuğu Özgür Özel’i bekliyordu. Şartlar büyük ölçüde oluşmuştu.
Özgür Özel, 5 Kasım 2023'te 38. Cumhuriyet Halk Partisi Olağan Kurultayı'nda Kemal Kılıçdaroğlu'na karşı 276 oy farkla CHP Genel Başkanı seçildi. Bu tarihi dönüm noktası, Özgür Özel açısından bir bakıma sancılı, çileli günlerin başlangıcı oldu.
Özgür Özel liderliğinde girilen yerel seçimlerde CHP büyük başarı elde etti. İstanbul, Ankara, İzmir başta olmak üzere büyükşehirlerin büyük kısmı ve birçok il CHP’ye geçti. Özgür Özel’in memleketi Manisa’da Büyükşehir ve 14 ilçede CHP zafer kazandı.
Rekor oy alındı. Bu durum CHP’nin ve Manisa’nın tarihinde görülmemiş bir başarıydı.
Yerel seçimlerin ardından Özgür Özel’i çok çetin bir siyasi mücadele bekliyordu.
Yolsuzluk operasyonları kapsamında gözaltına alınan İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu, Mart 2025'te Silivri Cezaevi'ne kondu. Birçok belediyede benzer operasyonlar yaşanırken Özgür Özel, hükümetle büyük bir kavgaya girişti.
Ancak tüm bu yaşananları gölgede bırakacak ve Özgür Özel’i adeta yıkacak acı haber Manisa’dan geldi.
Tarih 6 Haziran 2025.
Manisa Büyükşehir Belediye Başkanı Ferdi Zeyrek, Keçiliköy Mahallesi'ndeki evinde elektrik akımına kapılarak yaralandı. Hastaneye kaldırılan Zeyrek’in durumu ağırdı. O gece hemen apar topar Manisa’ya gelen Özgür Özel, büyük şok ve acı içinde arkadaşının hayata dönmesini bekledi günlerce... Ancak doktorlar 9 Haziran akşamı acı haberi vermek zorunda kaldı. Ferdi Zeyrek’in kalbi tamamen durmuş, hayata veda etmişti.
Oysa Özgür Özel onu başkanlığa aday gösterdiğinde ne hayaller kurulmuştu. “Sütte leke var Ferdi’de yok” diyordu Özgür Özel onun için. Cenazede gözyaşları içinde son bir konuşma yaptı Özel. Mezara girip arkadaşının cansız bedenini kendi elleriyle verdi toprağa...
Günlerce Manisa’da kaldı, taziyeleri kabul etti. Adeta birkaç gün içinde çektiği acı gözlerine, saçlarına yansımıştı Özel’in. Kolay değil insanın en yakın arkadaşını kaybetmesi.
Özgür Özel’in çilesi bununla da bitmedi.
Parti içi sorunlar, itirafçılar, mahkeme süreçleri...
Sonuç ne olacak, mahkeme süreci nasıl tamamlanacak bilinmiyor. Özgür Özel, hazırlanan iddianameye inanmadığını her fırsatta savunuyor. Ancak şu gerçekle de mücadele ediyor: Ya bazı iddialar doğruysa ve canla başla savunduğu Ekrem İmamoğlu yargılama sonunda hüküm giyerse ne olacak?
Özgür Özel’in bir genel başkan olarak bu süreçte aldığı risk ve İmamoğlu’na verdiği tam destek de kendisini yıpratıyor. Her yere koşuyor ve her platformda cezaevindeki başkanları savunuyor. Sadece bu mücadele bile oldukça yorucu ve yıpratıcı değil mi?
Ve şimdi kulağı yine Manisa’da Özgür Özel’in...
Seçimlerde ön seçimsiz, sonsuz bir güvenle aday göstermişti Gülşah Durbay’ı... Manisa merkez ve ilçeler bazında Manisa’nın ilk kadın belediye başkanı seçilen Gülşah Durbay, aylar geçtikten sonra o kahreden hastalığa yakalandığını duyurdu. Tedavi sürecine başlandı. Durbay geçtiğimiz günlerde Şehir Hastanesi Yoğun Bakım ünitesinde tedavi altına alındı.
Şimdi iyileşmesi için herkes dua ederken hiç şüphesiz bu genç kız için en çok endişelenen ve iyileşmesini isteyen kişi Özgür Özel’dir.
Çok zor ve meşakkatli bir yolda yürüyor Özel.
Acılı, çileli, bol dikenli bir yol...
2 yıl gibi kısa bir sürede bunca acı ve mücadeleyi bir arada yaşamış bir insan, taş olsa çatlardı, demir olsa erirdi.
Özgür Özel olmak böyle bir şey sanırım...
