Bugün, Manisa’nın Yunan işgalinden kurtuluşunun 104. yılını anıyoruz.
Üç yıl boyunca işgal altında kalan Manisa, 5 Eylül 1922’de Türk ordusunun yaklaşmasıyla Yunan askerleri tarafından ateşe verilerek terk edildi. Geriye yıkık ve yanmış bir şehir kaldı.
8 Eylül 1922’de kurtarılan Manisa, 1923’te Saruhan adıyla vilayet oldu, 1927’de ise Manisa adını aldı. Yunanlıların harabeye çevirdiği bu kadim şehir, Cumhuriyet’in ilk yıllarında yeniden inşa edilerek önemli bir şehir haline geldi.
Türk ordusunun Ağustos 1922 tarihinde başlayan saldırıları karşısında Yunan orduları İzmir ve Ege kıyılarına doğru çekildiler. Geri çekilme sırasında kasaba ve köyleri yaktılar ve yol boyunca Türk halkına zulüm uyguladılar. Manisa’nın doğusundaki Alaşehir ve Salihli gibi kasabalar yakıldı. Manisa’da yangından birkaç gün önce şehrin yakılacağı söylentileri dolaşmaya başladı.
Şehrin yakılması Yunan ordusu tarafından itina ile organize edildi ve yangınlar özel gruplar tarafından birden fazla yerde başlatıldı. Kundakçıların önemli bir kısmının yerli Rumlar ve Ermenilerden oluştuğu belirtildi. 5 Eylül gecesi ve 6 Eylül sabahı, yangınlar Çarşı Mahallesi’nde ve başka yerlerde başladı.
Birçok insan güvenli bir yere ulaşmak için evlerini terk etti ve dağlara ve tepelere doğru kaçtı. Bu kaos sırasında bazı insanlar Yunanlar tarafından öldürüldü ya da yangında hayatını kaybetti. Kaçan nüfus birkaç gün boyunca dağlarda saklandı.
Bu arada Türk ordusu hızla ilerlemeye devam etti ve bazı arta kalan Yunan birlikleriyle yaşanan çatışmaların ardından 8 Eylül’de şehrin kalıntıları üzerinde kontrolü ele aldı. Fakat o sırada zaten şehrin çoğu yıkılmıştı.
HALK SPİL DAĞI’NA DOĞRU KAÇTI
Gülfem Kaatçılar İrem, küçük bir kız olarak yangına tanık oldu ve ailesiyle birlikte tepelere kaçtı. Onun hatırladıkları şöyle:
“Sabaha karşı milislerden kaçtıktan sonra, tepelerde gizlenmek için kuru bir dere yatağına tırmandık. Biz tırmanırken şehir yanıyordu ve biz onun ışığı ile aydınlatıldık, ısısı bizi ısıttı. Şehir üç gün ve üç gece yandı. Ben evlerin pencere camlarının bomba gibi patladığını gördüm. Üzüm reçeli gibi köpüren, birbirine yapışmış... Havada kendi ayakları ile ölü inekler ve atlar, balonlar gibi. Eski ağaçlar kökleri ile devrildi. Ben bu şeyleri unutmadım. Isı, açlık, korku, koku...
Üç gün sonra aşağıda vadide toz bulutları göründü. At sırtında Türk askerleri; biz onları tepelerde bizi öldürmeye gelen Yunanlar sanıyorduk. Ben yeşil ve kırmızı bayraklar taşıyan üç asker hatırlıyorum. İnsanlar ağlıyor, atlarının toynaklarını öpüyordu. ‘Bizim kurtarıcılarımız geldi’ diye.”
YAKLAŞIK 15 BİN BİNA İMHA EDİLDİ
İstanbul’daki Amerika Birleşik Devletleri Konsolos Yardımcısı James Loder Park, Yunan çekilişinden hemen sonra yaptığı gezide Manisa’daki durumu şöyle açıkladı:
“Manisa ... neredeyse tamamen yangında silindi ... 10.300 ev, 15 cami, 2 hamam, 2.278 dükkân, 19 otel, 26 villa ... imha edildi...”
Loder Park, incelemelerine ilişkin değerlendirmesinde, ziyaret edilen iç şehirlerdeki yıkımın Rumlar tarafından gerçekleştirildiğini ifade etti. Şehirlerin yakılmasının düzensiz, aralıklı veya kazara olmadığını, aksine iyi planlanmış ve düzenlenmiş olduğunu belirtti.
Ayrıca fiziksel şiddet uygulandığına ilişkin birçok örnek bulunduğunu, kesin rakamların elde edilmesinin mümkün olmadığını ancak yaşanan olayların önemli bölümünün kasıtlı olduğunu aktardı.
3 BİN 500 KİŞİ YANARAK HAYATINI KAYBETTİ
Yangın sırasında hayatını kaybedenlerin toplam sayısı tam olarak bilinmemektedir. Türk kaynakları, 855 kişinin vurularak, 3 bin 500 kişinin ise alevler içinde hayatını kaybettiğini tahmin ediyor.
Yaralı sayısı da bilinmiyor. Dönemin Türk kaynaklarında, çok sayıda kişinin çeşitli saldırılara maruz kaldığı ve bazı kadınların kaçırıldığı yönünde bilgiler yer alıyor.
ŞEHİR YENİDEN İNŞA EDİLDİ
Harap olan şehir ve çevresi, çok sayıda insan tarafından ziyaret edildi. Türk hükümeti, Tetkik-i Mezalim veya Tetkik-i Fecayi Heyeti adı verilen bir komisyon kurdu. Komisyon, yaşanan olayları ve yıkımı araştırarak belgelemeye çalıştı.
Ünlü Türk kadın yazar Halide Edip de yangından sonra Manisa’yı gördü.
Fransız hükümeti temsilcisi Henry Franklin-Bouillon ise Manisa’daki yıkımın boyutlarını şu sözlerle aktardı:
“Magnesia (Manisa) kentinde 11.000 evden sadece 1.000’i ayakta kalmıştır.”
Patrick Kinross’a göre ise “kutsal tarihi Manisa şehri içindeki on sekiz bin binadan sadece beş yüz ayakta kalmıştır.”
Toplam ekonomik hasarın elli milyondan fazla lira olduğu tahmin edildi. Yunan askerlerinin bazılarının ise şehrin yeniden inşasında kullanıldığı, Karaköy Camii’nde olduğu gibi bazı yapıların yeniden ayağa kaldırılmasında görev aldıkları belirtildi.
Manisa, yaşadığı büyük yıkımın ardından Cumhuriyet döneminde yeniden inşa edildi ve zaman içerisinde yeniden ayağa kalkarak bugünkü şehir kimliğine kavuştu.